About the Commander Islands

The northern fur seals

Northern fur seals are the most common marine mammal species in the Commander Islands. About 20% of the world population breeds on 4 rookeries: two in the north part of Bering Island and two on the south part of Medny Island. Northern fur seals are a polygynous species, with each bull (adult male) breeding with several females. Bulls come out on land at the beginning of May to occupy their territory. Bulls do not eat for up to 3 months while they are “patrolling” their territory. Females started to arrive in a mid June and reach maximum number in mid July. After arrival, females give birth to a single pup and few days later they became pregnant again. Fur seal females leave their pups on a rookery for a several days while foraging at sea. Meanwhile, the pups gather in a “kindergardens” where they play and wait for their mothers. In late fall the females leave the rookery and do not come back until next year. They migrate southward to spend winter foraging in warm waters on the beam of Japan. Pups also started their first migration in fall. The pups do not know yet where to go for the winter, and therefore swim in all directions from the Commander Islands. The lucky ones return to their natal rookery two years after.

Сeверные морские котики

Северные морские котики самый часто встречаемый вид морских млекопитающих на Командорских островах. Около 20% мировой популяции размножается здесь на 4 лежбищах, 2 из которых находятся на северной части острова Беринга и 2 на южной оконечности острова Медный. Северные морские котики полигамный вид: в гареме у секача (взрослого самца) находятся несколько самок. Секачи выходят на лежбища в начале мая и занимают территорию. В то время когда они охраняют свою территорию они ничего не едят и могу так голодать до 3 месяцев. Самки начинают приплывать на лежбище в середине июня и достигают максимальной численности в середине июля. После того как самка выходит на лежбище она рожает одного щенка и спустя несколько дней опять становится беременной. Самки оставляют своих детенышей на лежбище в то время как сами уходят в море кормиться. В это время щенки сбиваются в группы и образуют «детские сады» где они играют и ждут возвращения своих мам. Поздней осенью самки покидают лежбища и не возвращаются до следующего года, они мигрируют на юг и проводят зиму, кормясь в теплых водах к востоку от Японии. Щенки также начинают свою первую миграцию осенью, так как они еще не знают куда идти, они расплываются во всех направлениях от Командорских островов и те кому повезет вернуться на свое лежбище спустя 2 года.

 

Seabirds

Of the 32 seabird species that have been observed on the Commander Islands, only 19 breed there. Seabird colonies are mostly located on the southern part of Bering Island, the cliffs on Medny Island and on the Toporkof and Ariy Kamen Islands. One of the seabird species, the Spectacled cormorant, was hunted to extinction just 100 years after it was discovered by George Steller in 1741. There are currently two cormorant species nesting on the Commander Islands, the Red-faced cormorant (included on the endangered species list of Kamchatka) and the Pelagic cormorants. Most seabirds are migratory. The most colorful of them are two species of puffins, the Tufted and Horned puffins. Several species of the gull family nest on the Commander Islands,,including the endangered Red-legged kittiwake. The largest seabirds that are encountered in the Commander Islands are the albatross, and the most common of these is the Laysan albatross. Every summer, the rich waters surrounding the Commander Islands attracts as many as 1.5 million short-tailed shearwater that spend their winter in south Australia.

Морские птицы

На Командорских островах можно встретить 32 вида морских птиц, 19 из которых размножаются здесь. Птичьи колонии располагаются преимущественно на южной части острова Беринга, скалах острова Медный и занимают практически полностью острова Топроков и Арий Камень. Один вид морских птиц – Стеллеров баклан был истреблен всего через 100 лет после его открытия Георгом Стеллером в 1741 г. В настоящее время 2 вида бакланов гнездятся на Командорских островах –краснолицый баклан (включен в Красную книгу Камчатки) и Берингов баклан. Большинство морских птиц- мигрирующие виды. Наиболее яркие их представители на Командорских островах-два вида чистиковых: топорок и ипатка. Несколько представителей семейства чайковых, включая Краснокнижную красноногую говорушку, гнездятся на Командорских островах. Самые крупные морские птицы, которых часто можно встретить в акватории островов – альбатросы, наиболее обычен темноспиный альбатрос. Каждое лето богатые воды Командорских островов привлекают сюда до 1,5 млн. тонкоклювых буревестников из Южной Австралии.

Marine mammals

Rich waters of the Commander Islands attract many species of marine mammals, including 21 species of cetacean. The most common species are the humpback whale, killer whale (or Orca), sperm whale, Dall’s porpoise, and the minke whale. Humpback whales travel from their breeding sites (Japan, Mexico, the Phillipines, and Hawaii) to the Commanders to forage during the summer months (numbers peak around the Commander Islands in August and September). Sperm whales are deep-divers and usually stay over the continental slope where they dive for squid. There are two ecotypes of killer whales that inhabit the Commander Islands water: “fish-eating” and “mammal-eating”. The mammal-eating killer whales travel in small groups, patrolling fur seal rookeries and hunting for marine mammals. Fish-eating killer whales travel usually in larger groups and forage on different species of fish and squid. The water surrounding the Commander Islands is also attractive to seals and sea otters. Sea otters can aggregate in groups of up to several hundred in the kelp beds. There are four rookeries of Steller sea-lions (an eared-seal) and two rookeries of northern fur seals on the Commander Islands. The harbor seals, the most common species of the true seal, usually chasing salmon in the river mouths during summer time. The number and diversity of marine mammals in the Commander Islands is impressive.

Морские млекопитающие

Богатые воды Командорских островов привлекают различные виды морских млекопитающих. Представители 21 вида китообразных могут быть встречены здесь. Наиболее массовые виды – горбатые киты, косатки, кашалоты, белокрылые морские свиньи и малые полосатики. Горбатые киты приходят в эти районы нагула из районов размножения у берегов Японии, Мексики, Филиппинских и Гавайских островов, их максимальная численность наблюдается в августе-сентябре. Кашалоты кормятся на больших глубинах и их обычно можно встретить в районе свала глубин, где они охотятся на кальмаров. Два экологических типа косаток обитают в водах Командорских островов: «рыбоядные» и «плотоядные». «Плотоядные» косатки обычно держатся небольшими группами и охотятся на морских млекопитающих, преимущественно северных морских котиков. «Рыбоядные» косатки обычно перемещаются в больших группах и питаются различными видами рыбы и кальмаров. Воды Командорских островов также привлекательны для тюленей и каланов. Каланов можно наблюдать в группах до нескольких сотен животных в зарослях ламинарии или перемещающимися по одиночке в акватории. Из семейства ушастых тюленей, сивучи размножаются на двух лежбищах, и северные морские котики, размножаются на четырех лежбищах на Командорских островах. Во время нереста лососей в устьях рек встречаются представители семейства настоящих тюленей, чаще всего –антуры. Количество и разнообразие видов морских млекопитающих особенно в летнее время на Командорских островах впечатляет.

Commander Island Nature and Biosphere Reserve named after S.V. Marakov

The Commander Islands are the most western islands of the Aleutian chain, a long line of islands stretching between the Pacific Ocean and the Bering Sea. The Commanders Islands Nature and Biosphere Reserve was created on April 23, 1993, by the initiative of Youth Soviet from Moscow State University. The 30 miles of protected water area around the islands make the reserve the second largest in Russia, with a total area 3648679ha. About 300 thousand marine mammals and over 1 million birds live on the Reserve. The Reserve territory includes the largest part of Bering Island, Medny Island, Toporkov and Ariy Kamen islands and a group of small islands. The fauna and flora of the Commander Islands is very rich and includes many endemic species.

Государственный природный биосферный заповедник «Командорский» имени С.В. Маракова»

Командорские острова самые западные в Алеутской островной дуге, располагающейся между Тихим океаном и Беринговым морем. Государственный природный биосферный заповедник «Командорский» имени С.В. Маракова был создан 23 апреля 1993 по инициативе Молодежного совета Московского Государственного Университета. Тридцатимильная охранная водная территория вокруг островов делает заповедник вторым по величине в России с общей площадью 3648679 гектар. Около 300 тысяч морских млекопитающих и более 1 миллиона птиц живут здесь. Территория заповедника включает в себя большую часть острова Беринга, Медный, острова Топорков и Арий камень и группу более мелких островов. Флора и фауна Командорских островов богата и включает много эндемичных подвидов.

Природа

Командорские острова западная оконечность Алеутской дуги, расположенной на границе Берингова моря и Тихого океана. Климат на островах океанический с прохладным летом и мягкой зимой. Высокоствольных деревьев на Командорах нет, но в поймах рек бывают заросли аляскинской ивы. На Командорах есть эндемичные подвиды растений. Наземная фауна представлена 6 видами млекопитающих, из которых только один вид –голубой песец- аборигенный, остальные виды интродуцированы (серая крыса, домовая мышь, красная полевка, американская норка и северный олень). Значительно более разнообразна фауна морских млекопитающих. В водах островов обитают тюлени, киты и каланы.

 

Wildlife

The Commander Islands are the most western islands of the Aleutian chain, located between the Bering Sea and Pacific Ocean. The oceanic climate is responsible for mild winters and cool summers on the islands. There are no high trees on the Commander Islands, but there are sumpweed bushes in the river basins. There are many endemic flora subspecies that grow on the Commander Islands. There are only 6 terrestrial mammals on the Islands, with only one native species (Arctic fox). All other mammal species were introduced (brown rat, house mouse, northern red-backed vole, American mink and reindeer). There is much more of a diversity of marine mammals, with seals, whales and sea otters inhabiting the marine areas of the islands.

Транспорт

Существует 2 варианта как попасть на Командорские острова: по воздуху и по воде. На Командорские острова летают самолеты Л-410 из города Петропавловск-Камчатский. Самолет обычно летит с дозаправкой в Усть-Камчатске, тогда общее время в пути составляет около 3,5 часов. Иногда самолет летит напрямую, тогда полет длится около 2 часов. Самолет вмещает не более 10-14 человек. Билеты начинают продавать за 60 дней до вылета. Зимой самолет обычно летает 1 раз в неделю, а летом 2-3 раза в неделю. Из-за сильных ветров, дождей и туманов вылеты самолета могут задерживать на длительное время. Стоимость перелета для пассажиров с камчатской пропиской составляет 8190руб (около 200 дол), а без прописки – 28500руб (около 700 дол). С собой бесплатно можно провезти только 10кг груза, за багаж сверх нормы взимается плата 285 руб за кг.

Также до Командорских островов можно добраться судном “Василий Завойко”, по хорошей погоде судно доходит до Никольского из Петропавловска-Камчатского за примерно 1,5 суток, но при штормовой погоде может задержаться на несколько недель. Точного расписания у судна нет, для покупки билетов нужно записываться. Стоимость билета составляет около 8000руб, с собой можно бесплатно взять до 100кг груза.

Transportation

There are two ways to get to the Commander Islands: by plane and by water. Planes (L-410) fly between Petropavlovsk-Kamchatsky and Nikolskoe village. Usually the plane makes an additional stop in Ust’-Kamchatska for refueling (total flight is then about 3.5 hours). Straight-distance flights without refueling take about 2 hours. The plane’s capacity is 10-14 people. The tickets are available for purchase within 60 days of the flight day. The flight usually runs once a week during winter-time and 2-3 times a week during the summer-time. The flights can be delayed for a long time due to the strong wind, rain and fog. For locals the flight fare is 8190 rub (about $180), for other people (who do not have Kamchatka residency) a ticket costs about 28500rub ($600). Passengers can carry 10 kg luggage for free, with each additional kilo costing 285rub (about $6). There is also a ship “Vasilii Zavoiko” that runs between Petropavlovsk-Kamchatky and Nikolskoe. In good weather, a one-way trip takes about 1.5 days, but in a stormy weather it could be delayed for several weeks. The vessel does not have a specific schedule, and the fare is about 8000 rub ($180).

Никольское

Село Никольское -единственный населенный пункт на Командорских островах. Численность населения около 700 человек. Село основано в 1826 году Российско-Американской компанией , переселившей сюда алеутов и креолов с островов Алеутской дуги: Атту, Атки и др. В селе работают две администрации -муниципального района и сельского поселения и совет депутатов (Дума Алеутского района). В селе есть средняя школа на 150 детей, больница, детский сад, около 10 магазинов, почтовое отделение, библиотека, музей, центр досуга. Так же на острове работают военные. В селе есть рыбзавод, который осуществляет добычу и заготовку лососей на озере Саранное и реках острова. Местные жители увлекаются морской и речной рыбалкой, занимаются сбором ягод и грибов, некоторые выращивают картошку, овощи, зелень и даже клубнику.

Nikolskoe village

Nikolskoe village is a only settlement in the Commander Islands. Its population is about 700 people. The village was founded in 1826 by a Russian-American company that moved Aleuts and Creole people from the Aleutian Islands: Attu, Atka etc. There are currently two administrations in the village – the municipal district and the rural settlement. There is also a deputy council. There is a middle school for 150 children, a hospital, kindergarten, about 10 stores, a post office, library, museum and entertainment center in the village. Also, there are several military organizations that work on the island. There is a fish-factory in the village, which conducts fishing and fish processing on Sarannoe lake and on several rivers of the island. Local people like fishing both in the ocean and rivers, picking berries and mushrooms, and growing potatoes, vegetables, and even strawberries.

Промысел и рыбная ловля

В середине 90-тых прошлого века перестало существовать главное предприятие района – Командорский зверозавод, который занимался морским зверобойным промыслом. Рыбным промыслом занимался госпромхоз. На основе Командорского зверозавода было создано МП «Командоры», которое занималось котиковым промыслом, сбором водорослей, грибов. Уже на его базе был создан ООО «Алеутский рыбокомбинат», успешно занимающийся рыбным и котиковым промыслами свыше 15 лет. Родовые общины алеутов также занимаются рыбным промыслом и добычей морского зверя.

Harvest and fishing

In the middle 90s of last century the main factory in the region was the Komandorsky wild animal factory, which predominantly operated the marine mammal harvest. Another organization “Gospromkhoz” was responsible for fishing. On the base of the Komandorsky wild animal factory a new company was organized that drove the northern fur seal harvest, kelp and mushroom harvest. About 15 years ago, the “Aleutian fish factory” was organized and it currently operates both the fishing and fur seal harvest on the islands. The tribal communities also fish and harvest northern fur seals.

Школа

Первоначально на островах были церковно-приходские школы, поэтому к 1923году основная часть населения умели читать и писать. В советский период были организованы семилетняя школа на острове Беринга и начальная -на острове Медный, которая была вплоть до ликвидации села в 1968году.

Семилетняя школа-интернат на острове Беринга работала до 1963 года. В 1963 году она стала десятилетней школой – интернатом.   С 1986г. – это обычная средняя общеобразовательная школа.

В 2007 году школа переехала в новое современное здание. Школа оснащена прекрасным новейшим оборудованием. В Никольской школе преподаются все предметы базисного плана. В школе 85 учеников с 1 по 11 классы. Учительский коллектив -15 человек. Ясли и детский сад были как на Беринге, так и на Медном.   Сегодня дошкольным образованием занимается Никольский детский сад, в нём 48 воспитанников.

School

There were parochial schools on the Commander Islands before 1923, and therefore most people were able to read and write. Both the 7-years school on Bering Island and the elementary school on Medny Island were established during the Soviet period. The 7-years boarding-school on Bering Island was reformed into a 10-years boarding-school in 1963. And, in 1986 it became a general middle school. The school moved to a new building in 2007. The school has all new equipment now. All the basic subjects are taught there. There are currently 85 students attending the school from 1st to 11th grade. 15 teachers work there. There used to be a Kindergartens on both islands until 1986, but currently there is only one – the Nikolsky kindergarden which has 48 children and is based in Nikolskoe.

Алеуты в Никольском.

Алеуты были завезены на Командоры в 20тых годах 19 века. Сначала на остров Беринга, спустя два – три года на остров Медный.

К 1923 году на островах жило 364 алеута. По итогам переписи 1979 в СССР насчитывалось 546 алеутов. Сегодня в Алеутском районе проживает 300-350 алеутов, ещё столько же живёт за пределами района.

В 1970 году учёные МГУ проводили генетические исследования командорской популяции алеутов. Несмотря на длительное смешение с другими нациями, в генотипах современных алеутов присутствует много генов, общих с уналашкинской, лисьевской группой алеутов, что свидетельствует об их родстве с восточной группой жителей Алеутских островов. Алеуты занимаются рыбным промыслом, добычей морских котиков. В культуре алеутов сохраняется шёлковое плетение из береговой травы (колосняка), алеутские песни и танцы. Алеутским языком владеет лишь несколько человек преклонного возраста. Молодёжь не знает и не разговаривает на родном языке.

Aleut people in Nikolskoe

Aleuts were moved to the Commander Islands in the 1820s. First on Bering Island, and 3 years later on Medny Island. There were 364 Aleuts who lived on the Islands in 1923. In 1979, there were 546 Aleuts according to population-census. Currently, there are 300-350 Aleuts who live on the Commander Islands and about the same number outside the islands. In 1970 scientists from Moscow State University conducted the genetic research for the Aleuts in Nikolskoe. Alhough there has been long mixing with other nationalities, the genotype of modern Aleuts has many common genes with Unalashka and Lis’evskaya Aleuts groups, evidence for relationships with communities from the eastern part of the Aleutian islands. Aleuts fish and harvest fur seals. There is silk twinning from lyme grass, and Aleut songs and dance were saved in the culture. There are just few people in advanced years who know the Aleut language. Young people do not know their native language.